首战告捷
2025年7月14日，韩国水原世界杯体育场，中国队在东亚杯首轮迎战东道主韩国队。终场哨响前，替补登场的王子铭接韦世豪传中头球破门，将比分锁定为1比1。尽管未能取胜，但面对世界排名第23位的对手，中国队全场控球率虽仅38%，却完成12次射门，其中5次射正——这一数据远超此前热身赛表现。日本《日刊体育》赛后评价：“中国队展现出罕见的进攻欲望和组织纪律。”
更令人意外的是防守端的改观。全场比赛韩国队仅获得3次射正机会，较2023年亚运会对阵时减少近一半。门将王大雷多次化解险情，后防核心蒋光太与朱辰杰的中卫组合保持零失误。主教练扬科维奇在赛后发布会上坦言：“我们不再被动挨打，而是敢于在对方半场施压。”
这场平局成为本届东亚杯的转折点。此前因世预赛连续失利而饱受质疑的国足，终于在洲际正式赛事中止住颓势。国内球迷社交平台讨论量激增，#国足敢拼了#话题阅读量24小时内突破2亿。
次战对阵中国香港队，中国队虽以2aiyouxi比0取胜，但过程并不轻松。上半场久攻不下，直到第68分钟，费南多利用速度突破造点，由张玉宁主罚命中。第82分钟，林良铭接角球头槌再下一城。然而，比赛中段扬科维奇用新人胡荷韬换下表现活跃的高准翼，引发战术质疑。
《体坛周报》指出，高准翼当时已完成4次成功过人，是左路主要推进点，而替补登场的胡荷韬全场触球仅11次。更关键的是，换人后中国队控球率骤降，被对手连续反击威胁球门。尽管最终取胜，但进攻流畅度明显下降，暴露出阵容深度不足的老问题。
外界开始担忧：这支平均年龄26.3岁的队伍，是否过度依赖个别球员的灵光一现？当面对更高强度对抗时，临时拼凑的战术体系能否持续奏效？舆论风向从“回暖”转向“谨慎乐观”。
逆转日本
7月21日，东亚杯收官战对阵日本队，中国队迎来真正考验。开场仅9分钟，日本中场小川航基远射破门，国足再度陷入被动。但这一次，球队没有崩盘。第34分钟，韦世豪左路内切后低射扳平；下半场第61分钟，谢文能禁区外突施冷箭反超比分。最终2比1的比分保持到终场。
这是中国队自2010年以来首次在正式比赛击败日本国家队。据Sofascore数据，全队本场跑动距离达112.7公里，比对手多出4.2公里；高强度冲刺次数达89次，创本届赛事单场新高。日本媒体《东京体育》称：“中国队用近乎疯狂的拼抢弥补了技术差距。”
此役后，中国队以1胜2平积5分的成绩获得亚军，创下自2015年参赛以来的最佳战绩。韦世豪以2球1助攻当选赛事MVP，其场均3.2次成功过人位列所有球员之首。国际足联官网特别提及：“中国队在东亚杯展现出令人印象深刻的战斗精神。”
余波未平
东亚杯结束后，中国队世界排名上升至第76位，较赛前提升5位。但真正的挑战仍在前方——2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛将于9月重启，同组对手包括日本、澳大利亚和沙特。扬科维奇在总结赛事时表示：“进步是真实的，但距离稳定竞争力还有很长的路。”
值得注意的是，本次参赛的23名球员中，有14人来自中超联赛，且平均年龄低于27岁。这与过去依赖归化球员和老将的策略形成鲜明对比。俱乐部层面，山东泰山、上海海港等队在夏窗并未放走核心国脚，为国家队集训提供保障，反映出联赛与国家队协同的新趋势。
球迷情绪趋于理性。微博民调显示，68%的受访者认为“东亚杯进步值得肯定，但不宜过度解读”。毕竟，面对二队出战的韩国和日本，胜利含金量有限。然而不可否认的是，中国队在精神面貌、战术执行力和年轻球员使用上的变化，确实传递出积极信号。
当水原的夜雨浸湿球衣，队员们围圈高呼的画面被镜头定格。这一刻无关排名，而是一种久违的凝聚力。中国足球的寒冬尚未结束，但东亚杯的微光，至少让等待的人看到了继续前行的理由。
