低谷中的沉默
2024年秋天，贾斯汀·克利福德的名字几乎从英超的聚光灯下消失。作为西汉姆联青训体系培养的边锋，他在2023/24赛季初曾短暂进入一线队轮换阵容，但随后因状态起伏和伤病困扰，整个下半程仅在英联杯出场一次。俱乐部官网的球员介绍页面更新寥寥，社交媒体上也鲜有动态。球迷论坛里，有人惋惜“又一个被高估的天才”，也有人质疑他是否具备顶级联赛所需的对抗与节奏适应力。
那段时间，克利福德多数时间出现在伦敦东部的训练基地。据《每日电讯报》2024年11月的报道，他主动申请加练体能与一对一突破训练，甚至在康复期间参与U21梯队比赛以保持触球感觉。教练组内部评估显示，他的冲刺速度和变向能力在恢复后反而略有提升，但缺乏实战检验。
真正的转机始于2025年夏季季前赛。西汉姆联赴美国进行热身赛，克利福德在对阵费城联合的比赛中替补登场，20分钟内完成两次关键传球并制造点球。尽管只是友谊赛，但主教练大卫·莫耶斯赛后特别提到：“贾斯汀找回了那种敢于拿球、敢于挑战防守者的本能。”
机会悄然降临
2025/26赛季英超开打后，西汉姆联遭遇边路人员危机。主力右边锋杰罗德·鲍文在8月底对阵伯恩茅斯时拉伤腿筋，预计缺阵六周；替补安东尼奥则因年龄增长难以承担高强度往返。莫耶斯被迫启用年轻球员，克利福德在第4轮对阵诺丁汉森林的比赛中首次首发。
那场比赛他并未进球，但完成了全场最高的7次成功过人（Sofascore数据），多次撕开对手左路防线。尽管西汉姆最终1-2落败，但WhoScored给他打出7.2分，为全队第二高。《卫报》赛后点评称：“克利福德展现出令人耳目一新的侵略性，他的盘带不是炫技，而是有明确目的的推进。”
此后三轮，他连续首发。对阵布莱顿一役，他在第68分钟接绍切克直塞，内切后左脚兜射破门，打入个人英超首球。进球后他没有狂喜庆祝，只是轻拍胸口，眼神坚定。这一幕被BBC体育镜头捕捉，成为当轮经典画面之一。
老特拉福德的闪光
真正的突破发生在2026年1月19日，英超第21轮，西汉姆客场挑战曼联。赛前外界普遍认为铁锤帮难有作为，但克利福德却成为搅局者。第33分钟，他在右路接球后连续晃过达洛特与乌加特，突入禁区低射被奥纳纳扑出，但跟进的鲍文补射得手——此球虽记为助攻，但实际进攻完全由他发起。
下半场第72分钟，他再次展现个人能力：中场断球后长途奔袭近50米，在两名防守球员包夹下冷静分球给帕奎塔，后者横传助攻库杜斯破门。Sofascore统计显示，他全场完成5次成功过人、3次关键传球，评分高达8.1，位列全场第二。
赛后，《天空体育》将他评为“本场最具威胁球员”，并指出：“克利福德不再是等待机会的年轻人，他已经用表现证明自己能在顶级对决中改变战局。”曼联主帅滕哈格也在新闻发布会承认：“我们低估了他的冲击力，尤其是他的第一步启动速度。”
这场胜利后，克利福德的名字开始频繁出现在转会传闻中。据《泰晤士报》2026年1月底报道，纽卡斯尔联和阿斯顿维拉已私下接触其经纪人，探讨冬窗或夏窗引进的可能性。不过西汉姆联方面态度坚决，体育总监明ayx确表示：“贾斯汀是球队未来计划的核心部分，我们无意出售。”
更实质性的认可来自英格兰国家队。2026年2月初公布的U21大名单中，克利福德首次入选，并被任命为替补队长。尽管尚未进入成年队视野，但英足总技术总监在内部会议中提到：“他的成长轨迹符合我们对现代边锋的期待——兼具速度、决策与抗压能力。”
回到俱乐部，莫耶斯已将他固定在主力右边锋位置。截至2026年2月5日，他在本赛季英超出场14次（10次首发），贡献2球3助攻，过人成功率高达58.3%（Transfermarkt数据），在联赛所有边锋中排名前五。
如今，当球迷再次提起“英超新星贾斯汀·克利福德”，语气中已无怀疑，只剩期待。那个曾在低谷中沉默的年轻人，正用一次次突破撕开质疑，也为自己打开通往更高舞台的大门。而他的故事，才刚刚进入加速阶段。
